Un montón de veces programando me he encontrado con el problema de representar adecuadamente las cadenas de caracteres (strings para entendernos) por el tema de los acentos y las eñes. Nunca me he aclarado mucho con el tema de las codificaciones y me eso me ha obligado a hacer muchas piruetas en algunos programas.
Joel Spolsky ha publicado en su bitácora un interesante introducción acerca del tema. Recomendado para todos los que, como yo, andamos algo perdidos. Lo malo, que está en inglés. Nada puede ser perfecto 
Interesante artículo, me la ha puesto dura mmmmm como me ponen tantos caracteres y codificaciones, es excitante ñam ñam